Панкреатит - это сложный и опасный для жизни больного воспалительный процесс, сопровождающийся расплавлением поджелудочной железы собственными пищеварительными ферментами. Как правило, такое заболевание развивается тогда, когда возникает механическое препятствие для нормального выхода активных ферментов поджелудочной железы в двенадцатиперстную кишку. Например, закупорка внешних протоков камнем (при желчекаменной болезни), спазм мышечного сфинктера, регулирующего поступление панкреатических ферментов и желчи в тонкий кишечник (сфинктер Одди), нарушение реологических свойств желчи, в результате чего она становится более вязкой и хуже выводится через общие с поджелудочной железой протоки (обычно это происходит при заболеваниях желчного пузыря или печени).